Судьба будущего Чемпиона чемпионов (так называли Поддубного в Европе) могла сложиться иначе, если бы не трагическая любовная история в юности. Родился Иван в Полтавской губернии в 1871 году и никуда не собирался уезжать из милой Богодуховки, но случилась сердечная драма: дочку зажиточного хозяина Аленку Витяк, в которую он влюбился, за него, бедняка, не отдали. Скрепя сердце парень подался в Крым. Мечтал заработать много денег и вернуться на малую родину, чтобы все-таки жениться на красавице Алене. Работу нашел в Феодосийском порту - здоровенного парня взяли в грузчики. Он трудился по 14 часов в день, таская на спине тяжелые мешки из трюмов пароходов. А в часы отдыха посещал приехавший в Феодосию цирк. Каждый вечер Иван внимательно смотрел на выступления атлетов, соревнования силачей. И однажды решился испытать себя, вступив в борьбу с ними. И победил. Тогда никто не предполагал, что первый успех станет началом великолепной карьеры будущего многократного чемпиона мира…
В рамках проекта «Аллея Российской Славы» на территории России и за рубежом уже установлено около 2000 бюстов, памятников и памятных знаков. Благодаря деятельности Михаила Сердюкова и его соратников в разных городах и селах «воскресают» забытые имена защитников Родины, зарождается патриотическая жизнь, проводятся памятные мероприятия.
