По следам Пушкина
Конечно, поэт мог что-то и преувеличить, используя свойственные поэзии приемы. Татарская лошадь и лягнуть могла. Да ее и саму еще нужно было заставить восходить по этому пути. Но Раевские, папа и сын, были героями, «настоящими полковниками», точнее - генералами. Им-то военные тяготы не впервой испытывать на горных тропах. А вот поэту тросточку, наверняка, пришлось использовать в качестве альпенштока, для дополнительной опоры на крутом скальном рельефе. И цилиндр в порывах ветра ловить нужно было, панаму не догадались ему в поход прикупить.
Сегодня начало движения по тропе-терренкуру Шайтан-Мердвен на старом шоссе Севастополь - Ялта под скальным массивом Главной гряды Крымских гор обозначено заметно и капитально. Характерные железобетонные колонны, стилизованные под стволы старого дуба, поддерживают декоративную арку с названием перевала. Рядом - будка для торговли сувенирной продукцией (зимой и весной закрытая). О популярности маршрутов, проходящих через арку, говорит множество машин на обочине древней дороги в любое время года. Еще один аргумент - наличие кофе-автомобиля, успешно торгующего ароматными напитками и питьевой водой. Бизнес не обманешь, он паркуется там, где есть спрос на услугу.
В далеком 1975 году обратил внимание на две могилки чуть ниже кромки асфальта. На одной была надпись о погибших партизанах, на другой - о пятерых советских солдатах, павших в апреле 1944 года. Имена и тех и других указаны не были. В новом веке, каждый раз оказываясь у Чертовой лестницы, я подхожу хоть на минуту к этим могилкам. Сейчас они щедро благоустроены службой охраны Крыма (о чем таблички извещают и многочисленные венки). На гранитных плитах почти всегда есть цветы. А вот буквально 11 мая 2021 года после очередной моей публикации подборки фотографий могил мне позвонила Зоя Бабичева. Она рассказала, что в детстве жила с бабушкой и дедушкой, работавшими на дорожно-эксплуатационном участке. Дом их располагался рядом с Чертовой лестницей ниже дороги. К дому в лесу вела крутая каменная лестница. Два раза в год, а то и чаще, бабушка замачивала в ведре известь, брала кисть и с внучкой ходила белить камни могилок. Имен героев никто не знал, могилки были безымянными. Зоя впервые за многие годы вновь увидала на фотографиях родные места детства и была обрадована, что эти захоронения сейчас ухожены.
Следом пришло еще одно письмо от Сергея Соловьева: «Один из похороненных неизвестных партизан, вероятно, Девицкий И.П. По рассказам моей бабушки, дед охранял госпиталь партизанский, когда татары привели немцев и вырезали раненых. Мы с комиссаром отряда Конюховым А. искали их могилы в 68-70 годах, но не нашли».
На неспешной тропе
Первые десятки метров тропы довольно полого поднимаются под сенью сомкнувшихся крон. Справа и слева есть деревянные скамьи и столик с навесом. Можно поставить рюкзак, переодеться перед восхождением, перекусить или выпить чая. Дальше подъем становится чуть круче, но обольщаться пологими ступенями на два шага не стоит. Так будет не долго. Тропа делает несколько зигзагов и теряет такой признак лестницы, как параллельные ступени. Теперь ступать нужно по камням и по осыпным участкам. Но до изюминки «лестницы» еще придется попетлять по склону. Влево уходит тропа, но она только для альпинистов, стремящихся на замечательный гребневый маршрут «Сюрприз». Это самый популярный в Крыму маршрут 1-Б категории сложности, некамнеопасный, с легким ориентированием, со стационарными станциями страховки и богатым рельефом для закладных элементов. Восходителей вы еще увидите и услышите их голоса при подъеме по тропе, которая сужается, и теперь спокойно можно руками придерживаться за отполированные тысячами туристов скалы, за ветви деревьев (кизил, можжевельник, лещина), потемневшие от рук людей. Заметны остатки подпорных стен, сложенных из крупных камней, явно вырубленные ступени в монолитных скалах.
Летом в расщелине сухо, но осенью и ранней весной по ней струится ручей. Зимой тропа нередко покрывается льдом. В среднем темпе по этой тропе нужно идти минут 30-35. И вот когда уже пот начнет застилать глаза, можно с облегчением вздохнуть - мы взошли. Взошли на первый самый сложный участок тропы, дальше будет легче. В этом месте к скале когда-то был прибит шлямбурными крючьями алюминиевый почтовый ящик, в котором туристы оставляли письма друг другу и альбом с отзывами о маршрутах. Теперь здесь только памятная плита. А над ней - видовая площадка, с которой и фотографию хорошую можно сделать. Рядом установлен информационный стенд Большой севастопольской тропы (БСТ), он покажет расстояние и время хода до ближайших туристических объектов. На востоке видна лысая вершина Мердвень-Каясы (865 м), на западе - Мердвень-Кая (688 м).
Широкая лесная дорога поднимается круто вверх среди высоченных деревьев. Граб, бук, сосна и редкий подлесок. Лес светлый и чистый, просматривается до самых дальних складок местности. Через 5-7 минут дорога выходит к памятнику партизанам с мемориальными плитами и обилием цветов. Рядом есть обустроенная традиционная турстоянка, где можно передохнуть или переночевать. Есть и источник воды, за качество которой никто не ручается. У турстоянки развилка дорог и троп, идущих в разных направлениях. Когда-то здесь пересекались всесоюзные маршруты, по которым водили плановые группы туристов.
За крепостной стеной
Одна из троп с перевала ведет на юго-восток к вершине Исар-Кая (600 метров над уровнем моря). Ее плоская вершина, наклоненная на северо-восток, находится чуть восточнее верхней площадки Чертовой лестницы. Самой природой создано почти готовое укрепление с отвесными скалами с двух сторон. Осталось только с севера и востока поставить каменную стену с калиткой. Так и было сделано где-то в середине XIII века. Жить на такой площадке в 0,3 га не очень уютно, но при наличии стен 2-метровой толщины и охраны достаточно безопасно. Геометрия крепости: 75 х 55 метров при периметре более 200 метров. Форма замка неправильная и имеет протяженность стен почти 100 метров. Самым крупным сооружением крепости была прямоугольная башня (5 х 7 метров) у западного края северной куртины. Куртина - крепостной прямой вал или стена между фланкирующими сооружениями. Была башня (3,3 х 2,3 м) и на стыке северной и восточной куртин. Стены собраны из местного камня на известково-гравийном растворе. По мнению археологов, изучивших оставшиеся от стен развалы камня, высота стены могла достигать 6-8 метров, толщина у основания превосходила 3 метра. С севера к крепости подходила колесная дорога. В восточной стене были ворота. В самой высокой части площадки угадываются контуры храма размером 3,5 х 6,5 метров. Он четко ориентирован по сторонам света. Его фундамент сейчас имеет четкие очертания, но это, скорее всего, наивный современный новодел, сооруженный туристами. Замок, безусловно, средневековый и единовременный с другими исарами Южного берега Крыма, носящий все признаки византийской культуры. Обнаружить наследие обитателей крепости позволяет культурный слой на клиновидной площадке крепости, но он не велик. Ветра сдували, дожди смывали со скал грунт, засыпая только карстовые промоины. Голые скалы почти не дали археологам находок, а в почти 2-метровом слое грунта промоин найдены осколки черепицы и керамической посуды. Вот чего в этой крепости было много, так это наконечников для стрел, изготовленных из осколков халцедона. Кремневые наконечники говорят о существовании крепости, пусть даже в ином виде, еще в раннем средневековье. Один из таких наконечников был найден и автором этих строк.
Сейчас крепость внесена во многие путеводители и пользуется популярностью у туристов. На нее напрямую указывает описание БСТ, и информационный стенд на ней расположен. Но вот от подножья Чертовой лестницы скала не видна - ее закрывает нижележащий массив скал. Соответственно, и с вершины скалы не виден входной портал терренкура. А потому многие фотографы ошибочно подписывают свои работы, посвященные крепости Исар-Кая, принимая за нее совсем другую скалу. Большое видится издалека, но не вблизи.