Родом Иван Конашков из деревни Загорье Чечерского района в Гомельской области. Семья была большая, восемь детей: Евфросиния, Варвара, Анастасия, Иван, Алексей, Мария, Василий, Паша. Остались только Иван и Паша, все остальные погибли во время войны. Иван Степанович вспоминает эти годы: «Освободили нас в ноябре1943-го. Когда мы вышли из леса, от деревни остались только стены: ни мебели, ни одежды, ни продуктов, даже сесть не на что было. Школу я закончил после войны. Работал секретарем сельсовета. Создал комсомольскую ячейку. Играл на гармошке, вел военно-учетный стол. Я имел право не служить в армии. Но этим правом не воспользовался. Не хотел, чтобы меня называли белобилетником. В то время за такого парня ни одна девушки замуж бы не вышла, сказала бы: «Позор!». В армию я призывался 7 ноября 1950-го, уже 21-летним. В сельсовете мне дали красивую тележку, на которой я приехал на призывной пункт. Там нас посадили в грузовики, потом в поезд и отправили в Ленинград».
Хороший слух
Сначала Конашкова определили в артиллерию. Но он представился музыкантом. Не хочет, дескать, оглохнуть и стать глухарем. Тогда военком – полковник Виноградов говорит: «На флот музыканта, в гидроакустики». Прибыли призывники из Гомельской и Могилевской областей на место назначения ночью. Накормили макаронами по-флотски, выдали форму. Утром ребята друг друга не узнали. Так и попал Иван служить на подводный флот. В учебном отряде преподавали гидроакустику, гидролокацию, радиотехнику, электротехнику. Конашков старался вовсю: «Я был комсоргом. Учился на отлично. Это мне дало право выбора места службы. Я отдал предпочтение Черноморскому флоту. В конце мая на эсминце «Быстрый» нас отправили в Черноморск, а потом катерами доставили на подводные лодки. Я попал на 237-ю «малютку» 15-й серии. Мне эти лодки очень нравились». Командиром 237 был участник войны, капитан третьего ранга Константинов. Прежде, чем допустить молодого матроса к службе, его знания сначала проверил инструктор РТС Янкин, потом начальник РТС, флагманский специалист, капитан второго ранга Подколзин. Иван получил оценку в пять баллов. Подколзин пошутил: «Янкин, готовь себе смену». Но в каждой шутке есть доля правды. И спустя некоторое время, по поручению Янкина,
В 1954-м прошли учения. Экипаж 68-й лодки вышел на стрельбы на приз главкома. Конашков гордится той стрельбой: «Когда четыре торпеды прошли под килем, услышали: «Благодарим за стрельбу». А когда всплыли, то узнали, что получили «отлично». За это лодке дали 4 тыс. рублей премиальных. Радость за успех была усилена чувством единения и сплоченностью команды. Наш замполит Саша сумел создать замечательный микроклимат в коллективе. У нас никто не пил, не курил, не выражался. В увольнение ходили все желающие. Его любили и любят все подводники по сей день».
Срочную службу Иван заканчивал в 153-й бригаде. Когда он призывался, служить надо было 7 лет, а в 55-м Хрущев издал указ, по которому срок службы у подводников сокращался до 5 лет. Год призыва Конашкова должен был демобилизоваться. В это время вышел указ об увольнении из вооруженных сил 1,2 млн. человек. «Нас из флота буквально гнали, используя любой повод, - рассказывает Иван Степанович. - Кто на замполита плохо посмотрел, кто выпивал, у кого в семье неполадки. Я же хотел остаться на сверхсрочную службу. Я взял соцобязательство поддерживать станцию в работоспособном состоянии, без ее замены. И когда в Доме Офицеров подвели итоги за год, то отметили, что моя бригада была лучшая. Меня оставили на сверхсрочную службу. Школы мичманов в то время еще не было, мне дали погоны мичмана через три месяца. Служить с лодки я перешел в Штаб Флота. В это время на 68-ю лодку назначается новый командир - Богачев Виктор Гаврилович. Принимая команду, он обратился с просьбой к командиру бригады Рубцову: «Я прошу, что бы Конашков на стрельбах был у меня». Резцов ответил «Конечно, будет, он же хочет, чтобы приз главкома остался у нас».
Подарок Булганину
В 1955-м на Черноморский флот с визитом прибыли Гречко и Булганин – будущий министр обороны. Они вышли в море на крейсере «Адмирал Нахимов». Стрельбы были успешными. Булганин поздравил командира крейсера капитана второго ранга Чулкова и вручил ему погоны капитана первого ранга. Горшков - командующий Черноморским флотом, узнав, что у Булганина 11 июня юбилей – 50 лет, решил сделать ему подарок – макет крейсера «Адмирал Нахимов» из слоновой кости. Подобный крейсер черноморцы дарили Сталину. Когда вождь после войны приезжал в Севастополь, то Кузнецов Николай Герасимович, командир крейсера «Червона Украина», подарил Сталину макет этого крейсера. Тогда выполнил работу Юсупов – матрос с линкора «Севастополь», мастер – «золотые руки», который мог и «блоху подковать». Сейчас, изготовить макет, было поручено тому же Юсупову. Работал он 22 дня, не упустил ни одной детали. Рядом с ним постоянно находился механик с чертежами с этого крейсера. За работу Юсупов получил 22 тыс. рублей. Для вручения подарка, Горшков сформировал делегацию, состоящую из трех человек: Чулкова – капитана 1 ранга, Бабича – летчика истребителя-перехватчика из Качи и Конашкова – мичмана подводника. Пройдя подготовку и инструктаж, 10 июня вечером делегация вылетела в Москву. Во время перелета и в Москве Конашков должен был держать на руках огромный, завернутый в зеленый бархат, макет. Командующий флотом лично приехал на аэродром проводить троицу. Он похлопал мичмана по плечу и сказал: «Не подведи, на тебе лежит ответственность». В Москве на аэродроме «Измайлово» гостей встречали двумя машинами: «Победа» и «ЗиМ». Конашкова посадили в «ЗиМ» на среднее сидение, а сзади сел летчик-истребитель Бабич. Он для подстраховки держал мичмана за плечи. Приехали в министерство военно-морского флота. Поднялись на второй этаж. Дальше - по широкому коридору до кабинета № 10 с табличкой «Председатель Совета Министров СССР. Маршал Советского Союза Николай Александрович Булганин». Открывается дверь, а за ней опять коридор – вход в канцелярию. В канцелярии уже Постышев – начальник протокольного отдела Совмина с делегацией. К Булганину они зашли перед нами и были у него 7 минут. Черноморцы же беседовали с маршалом 48 минут. Рассказывал он, рассказывали они. Конашков описал, какие недостатки имеет лодка: «Всего 11 тонн воды на 45 суток. Не моемся, воды не хватает даже на 10 суток».
Албанские берега
Довелось Конашкову ходить в Албанию. В Албанию Советский Союз отправил четыре новейшие подводные лодки 613-го проекта и плавбазу. Мичман чувствовал в походе себя отлично: «У меня была замечательная каюта с удобствами в которой я жил один. Когда мы шли в Северном море американцы пытались устроить провокацию. Параллельным курсом с нами шла яхта, повторяя все наши маневры. Когда мы зашли в Копенгаген, яхта сделала попытку спровоцировать столкновение. Но у них не получилось. Мы с ювелирной точностью уклонились на один метр. У нас был опытный командир Комаров и замечательная команда». 
В запас Конашков пошел в 1989 году, прослужив ровно 40 лет. Дали ему работу в 5-м отделе по приемке и выдаче аппаратуры на корабли. Потом он перешел работать в госпиталь. Сначала заместителем начальника продовольственной службы, а потом и начальником. Проработал там 10 лет. За это время он на отлично окончил вечерний техникум по специальности «технология приготовления пищи и расход». На пенсию Иван Степанович ушел 22 января 2002 года. До сих пор любит стряпать: готовит вкусные и красивые блюда. Сейчас, наконец, нашел время засесть за мемуары. Много собрал материалов о своих белорусских родственниках, о партизанском движении. Да и гармошку не забывает, берет изредка в руки. И каждый год участвует в праздничных встречах ветеранов-подводников.
