В преддверии юбилея легендарного фортификатора симферопольская библиотека-филиал №4 им. М.М. Коцюбинского подготовила историко-краеведческий экскурс «Судьбой ниспосланный оборонять Севастополь», познакомив читателей с биографией самого замечательного инженера ХIХ века.
Родился гений русской фортификации в мае 1818 года в Митаве (Российская Империя), в семье купца второй гильдии, потомка обедневшего дворянского рода. По окончании учебы в Главном инженерном училище Санкт-Петербурга в 1838 году, Эдуард Тотлебен был произведен в офицеры. Юноша был слаб здоровьем, из-за болезни сердца его не брали на военную службу. Только личное прошение на имя Николая I позволило Тотлебену остаться в армии. «Боевое крещение» молодой инженер получил во время Кавказской войны 1848-1849 гг.
Во время Крымской войны Тотлебену суждено было сыграть первостепенную роль в организации обороны Севастополя. Эдуарду Ивановичу поручили проверить готовность города к будущей осаде. За минимальный отрезок времени он построил образцовую систему укреплений и минных галерей. Его, на первый взгляд ненадежные, сооружения из земли и корзин были так продуманы, что севастопольский главнокомандующий Меньшиков писал императору: «Вам я благодарен… за величайшую услугу, за то, что послали мне сюда Тотлебена». Во время одной из бомбардировок Севастополя Эдуард Иванович получил тяжелое ранение в ногу, но продолжал лично руководить постройками.
В планах захватчиков было взять Севастополь за неделю. Однако город, во многом благодаря гениальным разработкам русского инженера, его смекалке, сопротивлялся почти год, выдерживая натиск превосходящих сил противника.
После падения превратившегося в руины Севастополя, Тотлебен, произведенный в генералы, запомнился современникам умелым организатором осады крепости Плевна – событии, предрешившем исход Русско-турецкой войны 1877-1878 годов.
Вне военных действий, являясь руководителем Инженерного департамента, Тотлебен разрабатывает новую систему обороны западных границ страны, позднее – занимается реорганизацией инженерных войск, инициирует обучение пехоты, артиллерии и кавалерии саперному делу; руководит обороной Черноморского побережья, укреплением Севастополя, Керчи, Одессы, установкой минных полей, возведением новых береговых батарей и усилением их вооружения.
Скончавшийся в 1884 году в Германии Тотлебен по повелению императора Александра III был перезахоронен на Братском кладбище Севастополя, в городе, где в сентябре 1854 года им были записаны строки: «Я не страшусь трудов и усилий, и верно исполняю свой долг». Этому утверждению Эдуард Иванович следовал до последних дней жизни, оставшись в памяти благодарных потомков непревзойденным военным инженером, принесшим славу русской армии.
Дополнением к рассказу библиотекарей стала выставка «Гений севастопольской обороны», центральное место на которой заняла книга «Описание обороны г. Севастополя составлено под руководством генерал-адъютанта Тотлебена» – исторический труд, до сих пор являющийся одним из лучших источников по истории обороны Севастополя, краеведческие издания «Журнал военных действий в Крыму. Сентябрь – декабрь 1854 года» и « Журнал военных действий в Крыму. Январь – август 1855 года» из серии «Архив Крымской войны», «Оборона Севастополя и его славные защитники» Клавдии Лукашевич, «Биографический словарь Крыма» Владимира Сухорукова, «Севастополь. Город бастионов» Вадима Хапаева, «Бастионы Севастополя» Владимира Шавшина, а также информационный буклет «Невозможное делается нами», подготовленный сотрудниками библиотеки.