Почти 10 лет назад отдельные записи в тетрадках и на листочках начали собираться, как нечто единое. Работа шла медленно, но уверенно. Строчка за строчкой, абзац за абзацем писались и исправлялись. Ложились в ящик стола и снова переписывались. Владимир Владимирович хотел написать правдивую книгу. А для этого каждую строчку приходилось выверять. Автор переписывался и созванивался с сослуживцами, встречался с коллегами, уточнял детали повествования. Отдельные рассказы давал читать заинтересованным лицам для последующего редактирования. Короче, вынашивал книгу, как мать дитя.
Правда отсеков
Владимир Владимирович Стефановский иллюзий не строил. Знал, что такая правдивая книга понравится далеко не всем. «Прочный корпус» вовсе не ставил целью героизации ратного труда советского подводника. Инженер-механик не писал мемуары, но показывал службу через свое личное восприятие, через отношение к ней командиров и подчиненных, офицеров и адмиралов, матросов и мичманов, офицерских жен и гражданских лиц в военных городках. Критики подвергли будущую книгу задолго до её выхода в свет. Но при всей своей противоречивости, она стала заметным явлением в череде книг о флоте. Прочитали ее и члены Союза писателей России. Они дали рекомендации для вступления Стефановского в их Союз. А он продолжал работать над книгой, никак не решаясь поставить последнюю точку в своей рукописи и отдать ее в печать. Отдельно велась работа с фотографиями из личного архива и заимствованными у коллег-подводников. Но под занавес 2016 года книга была отпечатана и представлена на суд читателей в Морской библиотеке. 
- Я взглянул на все наши нынешние проблемы через призму «Прочного корпуса», - говорит автор книги. - Но эти проблемы закладывались еще тогда, когда я и мои сверстники начинали службу в эпоху Холодной войны. Мы бросаем взгляд в перископ. И не видим той страны, которую защищали. Советского Союза нет. С болью в сердце воспринимаю эту реальность. Но жизнь продолжается. Моя книга, как я и предполагал, воспринимается читающей публикой неоднозначно. Отзывы самые противоречивые. Одни хвалят за прямоту и достоверность. Другие резко ругают за очернительство и излишний натурализм. Но все герои книги – реальные люди, с которыми я служил, с которых писал прозаические портреты в своей книге. Я никого не приукрашивал и не возвышал, но я никого и не умалял, не приписывал ему несовершенных поступков. Подводники – не ангелы. Подводники – люди во плоти, с их сильными и слабыми качествами. Если матрос в шторм укачался и ему, мягко говоря, очень плохо, то зачем писать о том, что он в свежее выглаженной робе соколом смотрит и выполняет все команды офицеров. Книга должна работать. Моя книга будет работать.
Владимир Стефановский начал свое выступление в зале Морской библиотеки с отрицательных отзывов о книге. Но слово взял его сослуживец по бригаде подводных лодок, коллега по Союзу писателей и давнишний друг Николай Черкашин.
- Книга написана честно, - подчеркнул Николай Андреевич. - К ней автор шел долго и трудно. И «Прочный корпус» - безусловно, огромное событие. Такой книги о подводниках еще не было. Механик, не имеющий специального политического образования, взял и написал всю правду, как он ее видит. Это своеобразная окопная правда. Лев Толстой в «Севастопольских рассказах» показал образчик окопной правды. Стефановский показал правду отсеков, правду прочного корпуса. Это жизнь экипажа подводной лодки без прикрас . А механик, командир БЧ-5, знает эту жизнь не понаслышке. Но речь, конечно, идет не о технических тонкостях и проблемах подлодки, а о характерах людей, об их взаимоотношениях. Речь об условиях службы, в которых люди живут, совершают подвиги, погибают. Трагедия в Средиземном море с лодкой «Б31» впервые описана в этой книге с такой искренней остротой. Тогда впервые после Великой Отечественной войны пришлось погибших моряков хоронить в море по морскому обычаю. Участником тех событий был и лейтенант Стефановский. Много лет спустя он великолепно описал все, что произошло. Здесь мысли, эмоции, переживания тех лет. Хотя, конечно, годы смягчили эффект присутствия. Книга Стефановского очень важна для понимания всего, что происходило раньше и происходит сейчас на подводном флоте страны.
В трусах, а не в мундирах
Контр-адмирал Александр Аладкин книгу Стефановского прочитал от корки до корки.
- Я – однокашник Владимира Стефановского, - говорит Аладкин. - Он учился на дизелиста. Я окончил 1-й факультет ядерных установок. Дружили, общались. Он всегда был лидером среди своих сверстников, но обладал нестандартным, прогрессивным мышлением. Владимир Стефановский – необычный человек. Он всегда говорил и писал правду. За свою принципиальность даже среди адмиралов получил кличку «Белогвардеец». Мне пришлось даже защищать среди коллег доброе имя Стефановского. Мол, мысли его кому-то кажутся крамольными, но Владимир – патриот Советского Союза. В книге «Прочный корпус» нет ни одного слова неправды. Она отражает реальные условия службы. По моему мнению, подводника-атомщика, условия службы на дизельных лодках были куда более сложными. На атомоходе работают кондиционеры и холодильники. В дизельной лодке при зарядке батарей в отсеке БЧ-5 температура поднимается до 70 градусов. Личный состав в трусах (но не в парадных мундирах) и с полотенцем на голове. Пот отжал из полотенца, обвязался, и за работу.
И вновь слово берет Николай Черкашин:
- Полемика вокруг книги Стефановского, ее отдельных глав и рассказов – признак наличия у нас в руках хорошей книги. Нет единомыслия. У каждого свои мысли проснулись в голове. Это – успех книги! «Прочный корпус» должен породить спор самого высокого уровня. И в этом споре родится истин.
И журналисты понимают, что книга Стефановского не будет на ура воспринята абсолютно всеми ветеранами подводного флота. Наталья Микертумова в ходе встречи отметила особый подход к истории страны Владимира Стефановского. Даже в доме журналистки, в семье морского офицера отношение к его творчеству было временами критическим. Публикации первых рассказов Владимира Владимировича некоторым подводника показалось личным оскорблением и унижением всего сообщества подводников. Но были и иные мнения. И таких мнений было не мало. Хочется предостеречь нынешних критиков творчества Стефановского от скоропалительных выводов. Вчитайтесь в текст. Проникнитесь духом «Прочного корпуса». А потом уже и критикуйте.
Мнения разделились. «Нельзя показывать изнанку парадного мундира!», - кричат одни. «Но вы признаете, что эта изнанка есть? А от качества её зависит самочувствие и боеготовность воина, носящего мундир», - отвечают другие. «Морская служба – это романтика. Это прекрасный дворец, жить в котором мечтает каждый юноша»,- продолжают первые. «Но у этого дворца есть задний двор и подсобное хозяйство, есть маляры и штукатуры, которые фасад поддерживают в прекрасном состоянии», - парируют вторые. Спор бесконечен. А где-то рядом стоит Совесть. И даже не одна, а две. Слушают спор и переглядываются.
P.S. За 30 лет общения с ветеранами подводного флота СССР, за 10 лет плотного контакта моего, как журналиста, за 45 фильмов снятых мною в рамках программ Севастопольского телевидения, и, увы, за рамками этого телевидения, я понял, что история подводного флота страны полна общего драматизма. Но куда более интересно личное восприятие каждого матроса, старшины, мичмана, офицера событий тех давних лет. Сериал видеофильмов и газетных статей «Рассказы подводников» стал своеобразным отчетом одних ветеранов, советом рекомендацией для молодежи других аксакалов-подводников. Книга Стефановского, при всей своей неоднозначности, открывает новую страницу в повествовании о подводном флоте России. После прочтения «Прочного корпуса» некоторые абитуриенты откажутся от поступления в Высшие военно-морские училища и от карьеры подводника. Пусть раньше, чем на выпускном курсе. Медом эта служба не намазана. И благ особых не сулит. Читайте «Прочный корпус» Стефановского. Книга – личное откровение. Делайте выводы. Принимайте решения...
